＿吉野川市美郷（みさと）地区が２００８年に全国初の梅酒特区に認定されたのを機に、１０年に大畠（おおばたけ）酒造を開業した杉友喜美子さんは、自家栽培のウメを使って、代々受け継がれてきた方法で梅酒を造っている。
＿３５㌃に７品種のウメを栽培し、５種類の梅酒を製造・販売している杉友さんのお薦めは「恋あかね」。甘口で濃い香りと赤色が特徴で、品種は「完熟露茜（つゆあかね）」と「南高」を半年熟成させた、割水無しの蔵出し原酒だ。「露茜は直径３．５㌢から５㌢と大きく、スモモのように果皮、果肉が赤く、すごく甘い香りがします」と杉友さん。
＿３月に開花し、６月の中旬から７月中ごろまで収穫する。「露茜は害虫に弱く収穫量も不安定。消毒をせず、きれいな完熟の実だけを選別して使用します。地面に落ちたものは使いません」と話す。
＿毎年１１月下旬に美郷地区の五つの梅酒造を巡る梅酒祭りが開催され、県内外から大勢の人が集まりにぎわう。杉友さんは梅酒の他に梅干しや梅シロップ、梅ポン酢などの商品も製造し、各種イベントや物産館、ネットで販売もしている。
＿今後の計画として、夫の善一郎さんは「今年で酒造りは７年目。当初から販売している『純情梅酒』『ほたるの宿』のデザインをリニューアルしたいと考えています。アルコール度数２５度の梅酒造りにも挑戦したい」と話してくれた。
▽問い合わせ先＝大畠酒造電話０８８３（４３）２２７５
▽ホームページ＝http://www.oobatake.com
写真説明左＝杉友さん夫妻。看板は善一郎さんの手作り。店内で飲酒もできる
写真説明右＝甘い香りと赤色が特徴の「恋あかね」。商品は全て杉友さん夫妻が命名している
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